Le guardian nous apprend que récemment des chercheurs ont mis au point un nouveau laboratoire dont Pac Man est le héro :

En effet, les chercheurs ont mis en place une version de Pac Man qui envoie des chocs électriques afin d'étudier les réactions que le cerveau produit à un danger imminent.

Les volontaires jouent à un jeu dans lequel ils ont à éviter un prédateur virtuel alors qu'ils sont coincés dans un labyrinthe. A chaque fois qu'ils se font attraper, la machine leur envoi un choc électrique.

L'étude menée à la Wellcome Trust centre for neuroimaging at University College London nous révèle que la menace générée par la situation dans le jeu ne déclenche pas de signal dans la région du cortex préfontal qui est la partie qui gère les tâches les plus complexes.

Mais dés que le prédateur virtuel se rapproche du joueur, la partie la plus primitive du cerveau se déclenche. En l'occurence, c'est la matière grise periaqueductal qui négocie les ménanismes d'auto-réponse de survie tel que le combat, la fuite ou les réactions qui nous figent sur place...

Deam Mobbs, qui a mené cette étude, constate que plus la menace se rapproche et plus notre mécanisme le plus primitif de réaction impulsive se déclenche rapidement et donc le moins de liberté il nous reste.

Finalement, le co-auteur de l'article, Chris Frith, nous dit que ces observations pourront les aider à mieux comprendre certains trouble de l'anxiété.

Merci qui ? merci Pac Man ! Et puis surtout, maintenant il est bien plus facile de le comprendre ce pauvre garçon :